Un familiar cercano a la arquitectura verde: el turismo sostenible

La Alianza para los Criterios Mundiales de Turismo Sostenible (Alianza GSTC, por sus siglas en inglés) es una coalición de 32 organizaciones trabajando juntas para promover una mejor comprensión de las prácticas de turismo sostenible y la adopción de sus principios universales. Esta fue iniciada por Rainforest Alliance, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Fundación de las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Turismo (OMT).

Los Criterios Mundiales de Turismo Sostenible serán las normas mínimas a las que cualquier negocio turístico deberá aspirar para proteger y conservar los recursos naturales y culturales del mundo al tiempo que aseguran que el turismo cumpla con su potencial como herramienta para aliviar la pobreza.

Algunos miembros adicionales del Comité Director de la Alianza GSTC incluyen: American Hotel & Lodging Association (AH&LA), American Society of Travel Agents (ASTA), Caribbean Alliance for Sustainable Tourism (CAST), Center for Sustainable Destinations, Choice Hotels, Conde Nast Traveler, Conservation International (CI), Ecotourism Kenya, ECOTRANS, Expedia, Inc., Federation of Tour Operators (FTO), Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ), HM Design, Hyatt Hotels and Resorts, Instituto do Hospitalidade, International Hotel & Restaurant Association (IH&RA), International Council on Monuments and Sites (ICOMOS), International Union for the Conservation of Nature (IUCN), National Geographic Adventure, Pacific Asia Travel Association. Sabre/Travelocity, Secretariat of the Convention on Biological Diversity (SCBD), Solimar International, Sustainable Travel International (STI), The International Ecotourism Society (TIES), Tourism Concern, Travel Weekly-US, y VISIT.

Objetivos

El turismo sostenible está en aumento: la demanda de los consumidores está creciendo, los proveedores de la industria de los viajes están desarrollando nuevos programas verdes y los gobiernos están creando nuevas políticas para promover las prácticas sostenibles en el turismo. Pero, ¿qué significa verdaderamente el turismo sostenible y cómo puede se medir y demostrar con credibilidad para obtener la confianza del consumidor, promover la eficiencia y combatir el “lavado ecológico” o “greenwashing”?

En un esfuerzo por alcanzar un entendimiento común del turismo sostenible, la Alianza GSTC está desarrollando un conjunto de criterios básicos organizados alrededor de los cuatro pilares del turismo sostenible:

- planificación efectiva de la sostenibilidad;

- maximización de los beneficios sociales y económicos para la comunidad local;

- reducción de los impactos negativos al patrimonio cultural;

- reducción de los impactos negativos al patrimonio ambiental.

Para desarrollar estos criterios, la Alianza consultó a expertos en sostenibilidad y a la industria del turismo, además examinó más de 60 acuerdos de criterios voluntarios y de certificación ya en uso alrededor del mundo. En total, más de 4.500 normas fueron analizadas y el borrador de los criterios resultante ha recibido comentarios de más de 1.000 interesados.

Cuando se complete el proceso de consulta, la Alianza se enfocará en involucrar a todos los interesados del turismo – desde los compradores hasta los proveedores y los consumidores – en la adopción de los mismos. Para facilitar esto, la Alianza desarrollará materiales educativos y herramientas técnicas para orientar a los hoteles y operadores de tours durante el proceso de implementación de las mejores prácticas de turismo sostenible.

(muchas gracias a Jean-Francois de MayanZone por el contacto; si quieren saber mas: http://www.sustainabletourismcriteria.org/)